C’est en bêchant son potager à Saint-Étienne que Jean-Luc Bernard, un retraité de 68 ans, a fait une découverte pour le moins surprenante. Alors qu’il retournait la terre pour planter des tomates, sa bêche a heurté une plaque métallique. Après avoir creusé plus profondément, il a mis au jour une trappe rouillée, presque entièrement cachée sous des racines et de la terre compactée. « Je n’en croyais pas mes yeux », raconte-t-il.
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Aidé de son fils Thomas, Jean-Luc a réussi à soulever la lourde trappe, révélant un escalier étroit plongeant dans l’obscurité. Équipés de lampes torches, ils ont exploré les lieux et découvert une petite pièce voûtée, remplie de vieux objets : des bouteilles en verre, des outils agricoles oxydés et même un journal datant de 1943. « On avait l’impression de remonter dans le temps », confie Thomas.
Intrigués, ils ont contacté Mélanie Dupont, une archéologue locale, pour en savoir plus. Selon elle, il pourrait s’agir d’un ancien abri de la Résistance ou d’une cave à vin clandestine, une pratique courante pendant la guerre pour cacher des provisions. « Les inscriptions sur les murs et les objets retrouvés correspondent à cette période troublée », explique-t-elle. Des initiales gravées (« R.B. ») laissent penser qu’un certain René Bouchard, résistant connu dans la région, aurait pu utiliser ce lieu.
Les voisins n’en reviennent toujours pas. Martine Lefèvre, 82 ans, se souvient que son père parlait d’un « réseau de caves secrètes » sous le quartier, mais personne ne l’avait jamais pris au sérieux. « Peut-être que cette trappe en fait partie », murmure-t-elle. La mairie a envoyé une équipe pour inspecter les lieux et vérifier leur stabilité, tout en envisageant de classer le site au patrimoine local.
Pour l’instant, Jean-Luc et son fils gardent l’accès à la trappe fermé, le temps que les experts fassent leur travail. « C’est une part de notre histoire qui refait surface », s’émeut Jean-Luc. Entre mystère et mémoire, cette découverte fortuite pourrait bien réécrire un pan oublié de l’histoire de Saint-Étienne.
